當聚焦的激光束照到工件上時，照射區(qū)域會急劇升溫以使材料熔化或者氣化。一旦激光束穿透工件，切割過程就開始了：激光束沿著輪廓線移動，同時將材料熔化。通常會用一股噴射氣流將熔融物從切口吹走，在切割部分和板架間留下一條窄縫，窄縫幾乎與聚焦的激光束等寬。

　　火焰切割火焰切割是切割低碳鋼時采用的一種標準工藝，采用氧氣作為切割氣體。氧氣加壓到高達 6 bar 后吹進切口。在那里，被加熱的金屬與氧氣發(fā)生反應：開始燃燒和氧化。化學反應釋放大量的能量（達到激光能量的五倍）輔助激光束進行切割。

　　激光束熔化工件，切割氣吹走切口中的熔融材料和熔渣熔化切割熔化切割是切割金屬時使用的另一種標準工藝。也可以用于切割其他可熔材料，例如陶瓷。采用氮氣或者氬氣作為切割氣，氣壓2-20bar的氣體吹過切口。氬氣和氮氣是惰性氣體，這意味著它們不和切口中的熔化金屬發(fā)生反應。

　　僅僅將它們向底部吹走。同時，惰性氣體可以保護切割邊緣不被空氣氧化。壓縮空氣切割壓縮空氣同樣可以用來切割薄板。空氣加壓到5-6bar就足以吹走切口中的熔融金屬。由于空氣中接近80%都是氮氣，因此壓縮空氣切割基本上屬于熔化切割。

　　等離子體輔助切割如果參數(shù)選擇恰當，等離子體輔助熔化切割切口中會出現(xiàn)等離子體云。等離子體云由電離的金屬蒸氣和電離的切割氣組成。等離子體云吸收CO2激光的能量并轉化進工件，使更多的能量耦合到工件，材料會更快熔化。

　　從而使切割速度更快。因此，這種切割過程也叫高速等離子體切割。等離子體云事實上相對于固體激光是透明的，因此等離子體輔助熔化切割只能使用 CO2 激光。